Юность
В 1920 году И.И.Молчанов 17-летним подростком стал работать в Иркутском
железнодорожном депо помощником слесаря.
В 1921 году поступил в Иркутский политехникум на химическое отделение, где
обучался до 3-го курса, а затем был переведен в Красноярский техникум путей
сообщения.
В 1922 году было создано ИЛХО — Иркутское
литературно-художественное объединение, в которое вошли Иосиф Уткин, Валерий
Друзин, Джек Алтаузен, Иван Молчанов.
Олег Имов — первый псевдоним Ивана Молчанова. А летом
1923 года с легкой руки своего друга Михаила Скуратова он стал зваться
Иван Молчанов-Сибирский.
Первая комсомольская ячейка была организована при вагонном депо, и в 1923 году Ваня Молчанов вступил в комсомол.
С 1924 года работал пропагандистом в Ленинско-Свердловском
райкоме партии, инспектором профобразования на железной дороге.
В 1925 году Иван Молчанов был призван на службу в ряды Советской Армии.
В 1927 году вступил в ряды ВКП(б).
В этом же году поступил в Иркутский Государственный
Университет на
факультет права и местного хозяйства, который окончил в 1930 году как
факультет советского строительства.
Одновременно с учебой работает в редакции окружной газеты «Власть
труда».